Peter Mcdunn adore résoudre les énigmes. Et il se trouve que la personne de Nessie Bellaire en est une. Comment et pourquoi cette jeune femme a-t-elle pu devenir pupille d'une duchesse alors qu'elle n'est qu'une simple fille de domestique? Pourquoi l'a-t-elle choisi, lui, pour l'aider à trouver les réponses aux questions qu'elle se pose sur le mystère qui entoure sa naissance? Comment pourrait-il l'aider alors qu'en sa présence, face à sa grande beauté et à son charme ensorceleur, il est incapable de réfléchir?