{"ops":[{"insert":" LES DOUTES DE LIAM\n\nLe Temps Suspendu était plus calme que d’habitude. Les rares clients présents savouraient leurs boissons, plongés dans leurs livres ou leurs ordinateurs portables. Liam essuyait distraitement un verre derrière le comptoir, son esprit loin du café. Il repassait les moments de la veille en boucle. Le rire d’Elena, sa façon de s’illuminer lorsqu’elle parlait de sa passion, et surtout cette sensation étrange de vouloir dire plus, mais de ne pas oser.\n\n<< Liam, tu rêves ou quoi ? lança une voix familière. >>\n\n\nC’était Gabriel, son collègue et meilleur ami, qui venait de terminer sa pause. Il le fixa avec un sourire narquois.\n\n— Tu fais la tête du gars qui a trop pensé à quelqu’un cette nuit.\n— Qu’est-ce que tu racontes ? répondit Liam en levant les yeux au ciel.\n— Oh, je sais très bien ce que je raconte. Tu parles tout le temps d’elle, et maintenant tu as cette tête. C’est Elena, pas vrai ?\n\nLiam posa le verre qu’il tenait avec un \nsoupir.\n\n<< Ouais… Mais c’est compliqué. >>\n\nGabriel s’adossa au comptoir, croisant les bras.\n\n— Compliqué, pourquoi ? Elle te plaît, non ? Et elle était là hier. Tout a bien dû se passer, non ?\n— Oui et non, avoua Liam. Elle est géniale, mais je ne sais pas si je suis prêt à tout ce que ça implique.\n— Laisse-moi deviner : tu as peur qu’elle te rejette ? Ou qu’elle découvre ton passé ?\n\nLiam ne répondit pas, mais son silence en disait long. Gabriel posa une main sur son épaule.\n\n<< Écoute, mec, tu as le droit d’avoir un passé. Tout le monde en a un. Ce qui compte, c’est ce que tu fais maintenant. Et si tu penses qu’Elena en vaut la peine, arrête de réfléchir et fonce. >>\n\nLiam hocha la tête, mais une part de lui restait réticente. Il avait toujours été prudent avec les relations, surtout depuis ce qui s’était passé dans sa vie avant qu’il ne devienne barman. Il n’était pas sûr qu’Elena soit prête à connaître cette partie de lui. Plus tard dans la journée, alors que le soleil commençait à se coucher, Liam remarqua Elena entrer dans le café. Elle semblait pensive, son regard balayait la salle comme si elle cherchait un endroit où s’échapper. Il sentit son cœur s’accélérer mais se força à rester calme.\n\n— Salut, Elena, dit-il avec un sourire chaleureux. Je te sers ton habituel ?\n— Oui, s’il te plaît, répondit-elle avec un petit sourire.\n\nLorsqu’il apporta son latte à sa table, il hésita avant de parler.\n\n<< Hier soir, c’était sympa, pas vrai ? >>\n\nElle leva les yeux vers lui, et il vit quelque chose dans son regard qu’il ne pouvait pas définir : de la curiosité, de la tendresse, ou peut-être une certaine distance.\n\n<< Oui, très sympa, répondit-elle. Merci pour ça. >>\n\nLiam voulut dire autre chose, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Il retourna derrière le comptoir, se maudissant de ne pas avoir été plus direct. Quand la journée au café se termina, Liam resta un moment seul, les lumières tamisées créant une ambiance feutrée. Il réfléchissait à ce que Gabriel avait dit plus tôt. Peut-être était-il temps d’arrêter de fuir ses propres sentiments. Mais il savait aussi qu’il ne pouvait pas avancer sans être honnête avec Elena… et avec lui-même.\n\n L'INVITATION \n\nElena se réveilla en sursaut, le cœur battant encore à cause de ses rêves troublants. Depuis quelques jours, ses pensées tournaient constamment autour de Liam et de Max. Elle se trouvait dans une situation qu’elle n’avait jamais anticipée, et cette confusion la perturbait plus qu’elle ne voulait l’admettre. Elle s’était promis de ne pas mélanger sa vie professionnelle avec des complications personnelles, mais tout semblait s’effondrer. Pour éviter de trop penser, elle décida de commencer sa journée par une longue promenade dans le parc voisin. En fin de matinée, alors qu’elle terminait une série d’e-mails pour l’événement culturel, Clara, l’une de ses collègues les plus proches, s’approcha de son bureau avec un sourire malicieux.\n\n— Elena, tu fais quoi ce soir ? demanda Clara, presque innocemment.\n— Pourquoi cette question ? \n— Oh, rien, sauf qu’on m’a demandé de te transmettre une invitation, répondit Clara en agitant une enveloppe blanche devant elle.\n\nIntriguée, Elena attrapa l’enveloppe et l’ouvrit. À l’intérieur, une invitation manuscrite, signée par Max.\n\n> \"Elena,\nJe sais que tu as besoin de souffler, et je pense qu’un dîner pourrait te faire du bien. Rien de trop sérieux, juste une soirée agréable. Si tu acceptes, rejoins-moi à 19h au Jardin des Lumières.\nMax.\"\n\n\nClara observa Elena avec un regard plein d’expectative.\n\n<< Alors, tu vas y aller ? >>\n\nElena hésita. Elle savait que Max espérait plus qu’une simple amitié, mais elle n’était pas prête à franchir cette ligne, surtout avec les sentiments confus qu’elle commençait à éprouver pour Liam.\n\n— Je ne sais pas encore, répondit-elle. Je vais y réfléchir.\n— Réfléchis vite, parce que moi, je te conseille d’y aller. Max est un bon gars, et puis, qui sait ? Une soirée pourrait te surprendre.\n\nLa journée passa rapidement, et lorsque l’horloge afficha 18h30, Elena se trouvait encore indécise devant sa garde-robe. Une part d’elle voulait y aller, ne serait-ce que pour clarifier les choses avec Max. Une autre part lui disait que c’était une mauvaise idée, qu’elle risquait de compliquer encore plus la situation.\nFinalement, elle opta pour une tenue décontractée mais élégante : une robe légère bleu nuit, assortie à une paire de chaussures confortables.\nLorsqu’elle arriva au Jardin des Lumières, Max était déjà là, assis à une table illuminée par des guirlandes suspendues. Il lui sourit en se levant pour l’accueillir.\n\n— Je suis content que tu sois venue, dit-il sincèrement.\n— Je suis venue pour discuter, Max, répondit Elena doucement, mais avec fermeté.\n\nIl hocha la tête.\n\n<< Je sais. Et je veux que tu saches que je respecte tes décisions. Ce soir, je veux juste qu’on passe un bon moment, sans pression. >>\n\nElena se détendit un peu en entendant ces mots. La soirée se déroula mieux qu’elle ne l’avait imaginé. Max était charmant, drôle, et attentif. Pour un instant, elle oublia ses doutes et se laissa emporter par la légèreté de leur conversation.\nAlors qu’ils terminaient le dessert, Max posa son verre et la regarda droit dans les yeux.\n\n<< Elena, je sais que je t’ai déjà dit ce que je ressens. Mais je veux que tu saches que, quoi que tu décides, je serai toujours là pour toi. Pas parce que j’espère quelque chose en retour, mais parce que je tiens vraiment à toi. >>\n\nCes mots touchèrent Elena profondément, mais ils la laissèrent également dans un tourbillon d’émotions. Elle ne voulait pas blesser Max, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas lui donner ce qu’il voulait, pas maintenant.\n\n<< Max… Je suis désolée. Tu es une personne incroyable, mais je ne peux pas. Pas pour l’instant. >>\n\nIl esquissa un sourire triste mais compréhensif.\n \n<< Je comprends. Prends ton temps, Elena. >>\n\nLa soirée se termina sur une note douce-amère, laissant Elena avec plus de questions que de réponses. \n\n\n\n"}]}

Chapitre 19